仪器外表使用范畴广泛，覆盖了工业、农业、交通、科技、环保、国防、文教卫生、人民生活等各方面，在国民经济建造各行各业的运转进程中承担着把关者和指导者的使命。因为其位置特别、效果大，对国民经济有巨大倍增和拉动效果，有着杰出的商场需求和巨大的开展潜力。详细的需求方针能够从以下几个方面进行表述：
1、在人类社会进入常识经济时代、信息技能高速开展的布景下，仪器外表及其丈量操控技能得到日益广泛使用，给仪器外表职业的快速开展供给了杰出要害。仪器外表是信息工业的源头和组成部分，是信息技能的重要根底。钱学森院士对新技能革命有如下论说：新技能革命的要害技能是信息技能，信息技能是丈量技能、核算机技能、通讯技能三部分组成，丈量技能则是要害和根底。世界上也将信息技能出产职业定性为核算机、通讯、仪器外表三个职业。
2、仪器外表广泛使用于配备、改造传统工业的工艺流程的丈量和操控，是现代化大型要点成套配备的重要组成部分，是信息化带动工业化的重要枢纽。据有关资料显现，跟着配备水平的前进，仪器外表在工程设备总出资中的比重已到达18%左右；现代化的宝钢技能配备出资中，有1/3的经费用于置办仪器和自控体系。
3、高水平科学研究和高新技能工业的开展迅速前进了对仪器外表的需求，仪器外表在施行科教兴国、常识创新和技能创新的进程中，正发挥十分重要的效果。各项高水平的科学试验是不能脱离科学仪器的，现代科学的前进也越来越依托仪器的开展。现代生物、医学、生态环境保护、新资料（纳米资料等）、现代农业的开展等，同样是树立在精密仪器科技的开展根底上。
依照新修订的《国民经济职业分类》国家标准（GB/T4754-2002），仪器外表大职业包含工业自动操控体系设备、电工仪器外表、绘图、核算及丈量仪器、试验剖析仪器、试验机、供使用外表及其他通用仪器制作、环境监测仪器外表、轿车及其他用计数外表、导航、气候及海洋仪器、农林牧渔仪器外表、地质勘探和地震仪器、教育仪器、核子及核辐射丈量仪器、电子丈量仪器、其他仪器、挂钟与计时仪器、光学仪器、其他仪器外表的制作及修补、衡器、医疗确诊监护及医治设备等20个小职业。按产品的首要服务方针和范畴分，一般把仪器外表大职业归纳为出产进程丈量操控外表及体系、科学测验仪器、仪器外表、外表资料和元器件四大类。
我国仪器外表职业的散布以机械体系开发出产通用仪器外表为主，信息工业部、教育部、我国科学院、国家医药局和冶金、石化、轻工、煤炭、电力公司、测绘以及武器、航天、航空、船只工业等体系研制、出产各类仪器外表；其间中科院（科学测验仪器）、信息工业部（通讯及电子丈量仪器）、武器、船只及航空航天体系（配套产品）、轻工体系（衡器）、国家医药局（医疗仪器及设备）力气较强。
（阐明：1、世界上仪器外表是一个独立职业和产品范畴，不属机械，也不属电子，内容还包含挂钟职业。2、按职业行政归口，我国长时间将电影机械、照相机、复印机等文明办公设备职业也归入仪器外表职业，但本概略没有包含这几类小职业。）
企业数为2494个；员工人数550791人，同比增加4%；总资产1378亿元，同比增加12.5%；出售收入1189亿元，同比增加23.3%；利润总额73亿元，同比增加18.8%。
自动化外表及体系：47383854台，同比增加5.32%；电工仪器外表：41840285，同比下降15.94%；光学仪器：7729536台，同比下降10.85%；成分剖析仪器：64414台，同比增加0.14%；试验机：19294台，同比下降5.49%；轿车仪器外表：21430171，同比增加14.14%；环境监测仪器外表：1043台，同比下降43.38%
全年进总额为122.3亿美元，同比增加35.2%；出口总额为40.6亿美元，同比增加38.4%。
按企业经济类型分：国有企业410个，占总数的12.44%；民营企业1418个，占55.86%；三资企业666个，占26.7%。
2004年，仪器外表职业的排头兵—我国四联仪器外表集团公司在2003年施行出资多元化变革的根底上，依照重庆市的工业规划，在重庆北部新区出资 亿，打造仪器外表研制出产基地，并于11月8日盛大奠基，引起国内外广泛重视。
国企改制、转制及相关变革办法力度加大。2004年又有一些国有要点企业现已转为民营。如开封外表有限公司、合肥精大科外表有限责任公司等已改制、民营化。国企工业总产量完结161.1亿元，同比增加11.5%；出售收入162.9 亿元，同比增加13.4%；总资产同比增幅2.9%。国企出产总值占全职业13%，出售收入占全职业13.7%。出产总值、出售收入增加显着加快，增幅均为两位数，是近十年来。但因为吴忠外表集团有限公司报亏5.3亿元，致使国有企业利润总额为亏本4.1亿元。
走出，探究开展新路。面临剧烈的商场竞赛，一些企业特别是出产才能充裕的企业，活跃面向世界商场，探究开展新路。
2004年5月28日，华立集团公司与阿根廷IATE集团公司合资的华立（阿根廷）电能表有限公司开业。至此，华立在海外的第二座电能表制作基地正式投产。合资公司的方针是年产销30万台华立牌电能表，产品首要销往阿根廷及巴西、秘鲁等南美国家。在阿根廷树立电能表出产基地，是华立施行世界化战略，走出去，进行海外布局的重要一环。通过以较低本钱进入较大商场，与当地有实力的公司协作这一方法，然后进一步扩展华立电能表在方针商场的占有率。
2004年8月，北京京仪控股有限责任公司所属京仪北方仪器外表有限公司与孟加拉国EPIL公司、我国建筑资料及设备进出口总公司一起签署了在孟加拉国合资建造电度表工厂的协作协议和公司章程。该项目从2003年年末开端触摸，各方均以现金出资。工厂所需设备由京仪北方公司供给，估计2005年1月可进行小批出产。
2004年头，吴忠外表集团有限公司为了铸件出口，向“德国莱茵技能监督参谋股份有限公司”申请了的PED认证和AD 2000-W0认证，通过半年多的努力工作，于2004年6、7月别离获得了认证证书，从此打开了欧盟铸件产品商场的大门，为公司增创效益铺平了路途。
2004年，三资企业出售收入597.9亿元，同比增加30.1%，占全职业比例打破百分之五十；利润总额42.9亿元，同比增加30.1%，增幅虽有所下降，但仍占全职业的59.2%；总资产同比增幅23.9%，比2003年高出1.5个百分点。 国外的仪器外表跨国公司十分看好我国商场的远景，都持续在我国出资建厂，或许扩展出产。
日本山武公司为了迎候2006年创业百周年，正在施行整个集团的大规划资源优化战略，因而，该集团将我国总部从北京迁到上海，并在上海建立了山武（上海）自动化外表有限公司。该集团一再同国内仪器外表制作商触摸讨论协作，追求在我国的商场上获得更大的比例。
2004年10月28日，E+H集团在姑苏的出产基地——恩德斯豪斯流量外表技能（姑苏）有限公司开业。该工厂坐落姑苏工业园区，占地2500平方米，截止现在总出资现已超越400万欧元，姑苏公司将开展成为集团在我国的制作中心。除流量外表外，集团还方案在下一年引入液位和压力外表、工业剖析体系出产线。下一年E+H在我国新的营销中心也将在上海完工。该集团正不断加强在我国的开展。
ABB公司外表产品部于2004年夏在我国上海新建压力变送器出产线，以加强压力变送器事务的世界位置并更好服务我国客户。新出产线的树立将以愈加的方法为我国客户供给世界的产品和服务，并完成对客户的高度关心。
整条出产线由ABB我国外表产品部从意大利引入，出产包含264DS, 264PS, 264HS and 264GS类型的2600T系列压力变送器。单班出产才能为每月900台。压力变送器的首要部件如传感器等进口自德国和意大利。
霍尼韦尔公司加大对我国的研制投入。在多元化技能和制作业方面占重要位置的跨国公司霍尼韦尔正式启用其坐落上海浦东新区张江高科技园区内的新亚太地区总部及研制中心。此举意味着该公司亚太地区研制重心移至上海，成为全球重要的五大研制中心之一。霍尼韦尔四大事务中的三大战略性事务部门：自动化操控体系集团、特别资料集团以及交通和动力产品集团的亚太区总部也都将搬至上海。新址还包含一系列特别资料研制试验室，一个软件开发试验室，一个引擎和涡轮增压机首要测验中心，以及为霍尼韦尔亚太地区事务运作供给各种支撑的全球事务服务中心。
罗克韦尔自动化公司落户青岛。2004年9月9日，世界的工业自动化解决方案供货商罗克韦尔自动化公司在青岛建立分公司。该公司在工业自动化、操控和信息技能解决方案等范畴占有位置。公司总部设在美国，在全球80多个国家设有450多个分支组织，在我国设有13个出售组织。
德国巴鲁夫传感器成都投产。2004年，由全球排名第五的传感器“巨子”德国巴鲁夫（BALLUFF）出资的巴鲁夫传感器（成都）有限公司正式投产，这是德国巴鲁夫在我国树立的*家出产基地，也是其在亚洲树立的第二大出产基地。巴鲁夫传感器（成都）有限公司首期出资100万欧元，其前两年出产产品将悉数用于出口。巴鲁夫还方案将逐渐把现运营本钱较高的日本基地的事务转移到成都，并zui终将其建成亚洲zui大的传感器出产中心。
总体上到达世界八十年代晚期九十年代初期水平，40％的产品完成了数字化，到达世界八十年代晚期水平；约15％的产品完成了智能化，到达世界九十年代水平。
种类类别较为完全，有必定的成套才能：能够接受30--60万千瓦火电站、核电站、30万吨合成氨、120 吨转炉、日产30万立方米城市煤气站工程、成套大型炉窑等大型工程成套操控项目。
科学测验仪器：中产品商场满意率约为35％，中低档约65％；进程丈量操控外表及体系：大型工程项目中的种类满意率50％，中小型工程70％。
本国企业现已具有工业自动化范畴的代表性高科技产品——涣散型操控体系的自主常识产权，其产量、产量、出售收入和订购接受量都已超越世界公司在华独资和合资企业。国产体系在30万瓩及以下火电机组和适当水平操控规划的其他使用范畴已具有竞赛实力，并*次进入60万瓩火电机组项目。比较典型的成绩有：上海新华操控技能（集团）有限公司的XDPS-400涣散型操控体系在与很多国内外品牌DCS的剧烈竞赛中，一举中标贵州盘南（响水）电厂一期工程4ⅹ600MW机组中2台600MW机组。这是国产DCS进入600MW大型火电机组，打破了国内600MW机组DCS商场被进口DCS统一天下的局势。这也标志着国产DSC已到达世界先进水平。
2004年4-5月，和利时公司接连中标山东沾化京博生态纸业有限公司300t/d漂白麦草、苇浆全国zui大出产线：接连蒸煮、洗选漂、蒸腾、焚烧、苛化全线DCS操控体系，山东华泰纸业股份有限公司 2条2640/550文明纸机全线DCS操控体系和青岛海王纸业有限公司 3600/450文明纸机全线DCS操控体系，国外DCS在造纸职业操控体系方面多年构成的职业独占被一举打破。
浙江浙大中自集成操控股份有限公司的DCS体系项目在国内石化职业奉献杰出。亚洲zui大的接连重整设备、测控点数超越三千点的大型聚合设备等一系列成功使用标明，浙大中控现已奠定了在国内石化职业的优势位置。
·使用范畴广泛，种类繁多。触及工农业出产、科学研究、国防建造、文教卫生等国民经济很多范畴，产品有13大类，145个小类，800多个系列，16000个种类，约占机械职业的1/4。
·产品功能特色：高精度、高活络、高牢靠、高环境适应性；出产特色大都归于多种类、小批量。
·跨国公司加快推动对华战略, 进入以建独资出产企业和控股出资公司、吞并中方优势企业为主的“第三阶段”。
·类别完全，有必定职业根底，在开展我国家，属“上游”，与发达国家距离显着。
·受体系、机制、经济及科技归纳水平、办理、人才等条件的限制，企业“多、散、弱”，科研开发才能不强，产品稳定性、牢靠性有距离，商场呈现高中档产品以三资和进口为主，中低档产品以中资企业为主的趋势，并且因为商场规划、人力本钱、职业根底等比较优势，一些量大面广的产品将成为出产和出口大国。
·三资企业高速开展，民企开展迅猛，国企境况困难，不同经济类型企业距离拉大，详细目标如下所列：
职业总体上呈向上开展态势，除三资企业外，中资企业的亮点会集在已有必定规划和实力的民企、变革已见成效的少量国企和由大学及科研组织创立的高科技企业。
